ジンギスカンが北海道の郷土料理として広がりを見せるのは、昭和20年代後半になる。
1951年（昭和26）頃、滝川の飲食店が種羊場のジンギスカンに目をつける。
後に羊肉をたれに漬け込む「松尾ジンギスカン」のスタイルが、この頃に登場する。
札幌では月寒に「成吉思汗倶楽部」が1953年（昭和28）に発足するなど、ジンギスカンを食べさせる飲食店が少しずつ増え始める。
そして1956年（昭和31）にベル食品が「成吉思汗たれ」を発売する。ジンギスカンの知名度は広がっていたものの、家庭料理としては認知されていなかったが「成吉思汗たれ」の登場で、より身近な食べ物へと発展することとなる。
北海道以外にも岩手県遠野市など、ジンギスカンを名物料理として出すところが数カ所ある。
北海道と遠野市の共通点は、種羊場があり、羊肉を食べる機会が多いことがあげられる。
実際、昭和30年代の北海道は、高度経済成長期へと進み始める時代だが、肉類などの食品は決して豊富ではなく、他の肉類に比べ安く、手軽に入手できる羊肉を使ったジンギスカンが受け入れられる土壌だった。

また、この頃は飼育1年以上の「マトン」が多く流通されており、生後1年未満の「ラム」に比べ、羊肉独特の臭みが強かった。
そのため食べ慣れない人には、臭みを敬遠し「ジンギスカンは苦手」という人も多い。
鮮度が良ければこの臭みも少ないが、羊肉の産地から遠い東京などで「ジンギスカン」が定着しなかったのもここに原因があった。

ベル食品が「成吉思汗たれ」を開発する経緯は、その少し前に「つゆの華」というそばつゆを発売していたことに由来する。
市販のめんつゆがない時代にいち早く開発、販売した。ジンギスカンのたれも同じように市販されているものがなく、羊肉を扱う精肉店が手作りで販売したり、もしくは一部の家庭では手作りしていた。
そんな中、発売された「成吉思汗たれ」は当初、順風満帆の売り上げではなかった。今では見慣れた中央が盛り上がったジンギスカン鍋もこの頃は珍しく、どの家庭でも常備するようになるにはもう少し時間がかかる。
もともと北海道の農家では、羊毛を採るために数頭の羊を飼育するケースも多く、羊肉を食べる習慣は農村が中心だった。
前述の通り戦後の食糧難の時代には、羊肉は貴重なタンパク源として重宝されるが、「羊肉」イコール「ジンギスカン」となるのは昭和30年代中頃以降になる。

発売当初の売れ行きの伸び悩みは、家庭でジンギスカンを食べる習慣がなかったことが大きい。
1958年（昭和33）、ベル食品の社長に就任した山本豊蔵氏は、「成吉思汗たれ」1箱に特製鍋を一つ付けて売り込むことを始める。
このアイデアが好評で、精肉店では羊肉を買ってくれた客に貸し出すのだが、回収が間に合わないほど好評で、その結果「成吉思汗たれ」は少しずつ売り上げを伸ばす。
このようなアイデアはもちろんだが、地道な営業努力もあった。
栄養士を講師に、問屋を招いた講習会を道内各地で開き、ジンギスカンという料理を広めることに時間と手間、お金をかけた。
こうした努力のおかげで、大ヒット商品へと成長する。
ベル食品の工場ではほとんどが手作業でニンニクやリンゴ、タマネギを摺り下ろし、「ニンニクを摺った日は臭いが身体に染み着いてバスに乗れなかった」。
「タマネギの皮むきも大変な作業で、涙が止まらなかった」などの話が伝えられているほど多忙を極め、製造したものから順次、出荷するほどだった。
当時、北海道観光ブームがおこり、ビールとジンギスカン、大通公園とトウキビワゴンなど北海道のイメージが定着するのもこの頃で、こうしたブームがジンギスカンの浸透に拍車をかけた。

もともと網や鉄板で焼いていたものが、中央の盛り上がった鋳物製の専用鍋に変わったのは第二次大戦後からだといわれている。
厚い鋳物製の鍋は、熱の保温力があり、たくさんの肉を置いても一気に冷めることはなく、屋外料理として大勢で食べることが多いジンギスカンに適している。
また、盛り上がった中央部分に肉を置くことで、余分な脂が流れるため香ばしく焼くことができる利点もある。
さらに野菜を端で焼くことによって、肉に野菜から出る水分が届かないなど、よく考えられた鍋だが、考案者など諸説あり、特定することは難しい。

焼いてからたれに付けて食べるタイプとたれに肉を漬け込むタイプに分かれているのは周知の事実。
各家庭、育った地域などによって異なるため、はっきりとした地域区分は難しいものの、札幌や函館、釧路などでは前者が好まれ、旭川や滝川、帯広などは後者が多い。
サッポロビール園をはじめとした「ビール園」では、焼いてからたれに付けて食べる方が多い反面、「松尾ジンギスカン」をはじめとした有名店では肉をたれに漬け込む店が多い。
しかし、昨今の「生ラム」ブームの影響で、焼いてからたれに付けて食べるタイプのジンギスカン専門店が増えている。

2004年（平成16）頃からジンギスカンブームが到来する。
これは米国でBSEが発生したことで、米国産牛肉の輸入禁止に端を発する。
家庭ではもちろん、焼き肉や牛丼などの外食産業にも大きな影響を及ぼした。
そんな中、チルドなど輸送技術の発達で新鮮な羊肉、とくに「生ラム」などくせの少ないものが手に入りやすくなっていた。
さらに、羊肉は低コレステロールで、コレステロール値を下げる不飽和脂肪酸も多く含まれている。
ほかにもアミノ酸の一種のカルニチンやビタミンB群、鉄分などの豊富な栄養成分が注目され、全国でジンギスカンブームが巻き起こる。
2005年（平成17）末には東京都内だけでも200店以上のジンギスカン専門店が登場し全盛を極めたが1年ほどで収束する。
しかし、ブーム後にジンギスカン店の数は半分以下になったものの、ブーム前に比べても増えている。
何よりもジンギスカン独特の「臭み」に対して苦手意識を持つ人が少なくなり、都内のスーパーマーケットにも「ラム」が置かれるようになった。
前述のとおり、輸送技術の発達により新鮮な羊肉が流通するようになり、日本全国で食べられるようになったが、逆に住宅環境の変化もあって、北海道の家庭ではジンギスカンを食べることが少なくなった。
相変わらず屋外での人気はあるものの、焼き肉に押されているのが現状で「一家に一つ」あったジンギスカン鍋も、今では少なくなっている。
しかし、道産子にとってジンギスカンは流行に左右されない、郷土料理であることには間違いない。